A man de obra na industria manufactureira está a cambiar. A industria manufactureira avanzada require traballadores cualificados, e escasean nos Estados Unidos. Mesmo China, coa súa man de obra barata, está a modernizar as súas plantas e a buscar un maior número de traballadores cualificados. Aínda que a miúdo escoitamos falar da próxima planta que ten tanta automatización que necesita poucos traballadores, en realidade, as plantas están a ver un cambio cara a traballadores cualificados en lugar dunha redución significativa da man de obra.

O impulso para traer máis traballadores cualificados á planta provocou unha brecha entre a necesidade de técnicos e os traballadores dispoñibles. «O ambiente de fabricación está a cambiar e, co rápido avance das novas tecnoloxías, cada vez é máis difícil atopar traballadores coas habilidades para usalas», dixo a Design News Nader Mowlaee, enxeñeiro electrónico e orientador profesional. «Os fabricantes deben entender que os que contratan para traballar na fábrica serán moi diferentes nos próximos días e anos».

A idea de resolver isto mediante unha automatización aínda maior está a moitos anos de distancia, aínda que as empresas están a traballar niso. «O Xapón afirma que está a construír a primeira planta automatizada do mundo. Verémola en 2020 ou 2022», dixo Mowlaee. «Outros países están a adoptar a automatización total a un ritmo máis lento. Nos Estados Unidos, estamos moi lonxe diso. Pasará polo menos outra década antes de que teñas un robot arranxando outro robot».

A forza laboral cambiante

Aínda que a man de obra segue sendo necesaria na fabricación avanzada, a natureza desa man de obra (e o seu volume) cambiará. «Seguimos necesitando man de obra tanto manual como técnica. Quizais o 30 % da man de obra manual seguirá existindo, pero serán traballadores con traxes brancos e luvas que traballarán con máquinas limpas e que funcionan con enerxía solar», afirmou Mowlaee, que formará parte da mesa redonda, *Workforce Integration in the New Age of Smart Manufacturing* (A integración da forza de traballo na nova era da fabricación intelixente), o martes 6 de febreiro de 2018 na feira Pacific Design and Manufacturing de Anaheim, California. «Unha das preguntas que xorde é que facer co persoal de mantemento cando non hai máquinas avariadas. Non se pode esperar que se converta en programador. Iso non funciona».

Mowlaee tamén está a observar unha tendencia cara á redistribución de enxeñeiros a postos de traballo de atención ao cliente. Moitos dos traballadores da planta máis cualificados estarán fóra da planta cos clientes. «Se observamos os datos de LinkedIn, as vendas e a atención ao cliente son o tema candente da enxeñaría. Para os enxeñeiros, os postos en vendas e relacións cos clientes ocupan o primeiro lugar», dixo Mowlaee. «Traballas co robot e despois saes á estrada. Empresas como Rockwell están a integrar o seu persoal técnico coas súas interaccións cos clientes».

Cubrindo postos técnicos con traballadores de cualificación media

Resolver a escaseza de traballadores cualificados para a industria manufactureira requirirá creatividade. Unha das medidas é contratar persoal técnico antes de que se gradúen na universidade. «Un patrón interesante que está a xurdir dentro da industria STEM é a crecente demanda de talento con cualificacións intermedias. Os traballos con cualificacións intermedias requiren máis que un diploma de bacharelato, pero menos dun título de catro anos», dixo a Design News Kimberly Keaton Williams, vicepresidenta de solucións de forza de traballo técnica e adquisición de talento en Tata Technologies. «Debido á demanda urxente, moitos fabricantes están a recrutar estudantes con titulación media e despois a formalos internamente».